🧑‍💻 Come diventare un Fotografo Professionista? Oggi parliamo di Opzioni di Carriera, Clienti & Strumenti.

Questo articolo è un'estratto dal corso illuminare la bellezza, che ho creato insieme al team di Imagery Academy. Il video corso tratta la fotografia beauty e di ritratto, sia sotto l'aspetto organizzativo che sotto l'aspetto tecnico, sul set e in post produzione. Si tratta di un percorso completo che vuole portare lo studente alla sepcializzazione nella creazione di immagini di beauty e ritratto.

Padroneggiare l'illuminazione e il fotoritocco è una competenza fondamentale per tutti i fotografi e creatori di contenuti che vogliono fare sul serio nel mercato. Gestire una produzione fotografica dalla pre produzione alla post produzione implica una certa conoscenza, sia in termini orgnizzativi, che pratici. Strumenti di grafica per creare moodboard, attrezzature come luci flash e illuminatori a luce continua, Photoshop, app emergenti per smartphone e software di fotoritocco rapido sono solo alcune degli elementi che è necessario conoscere per organizzare uno shooting che abbia un impatto sui clienti con i quali desideriamo tanto lavorare.

Per questo motivo, per i freelancer che offrono il pacchetto completo di produzione come servizio principale, è necessario avere una comprensione aggiuntiva delle opportunità di carriera, degli strumenti, delle tecniche e infine anche delle pratiche commerciali.

Se sei interessato a una carriera nell'industria della fotografia di beauty professionale, in particolare servendo clienti commerciali di alto livello, o se sei un neofita che ambisce a diventare un professionista, questo articolo fa per te.

Tipologie di Clienti

Iniziando il percorso professionale, come in qualsiasi attività freelance, i neofiti di solito offrono i loro servizi in cambio dell'opportunità di sviluppare le proprie competenze e costruire un portfolio. Strumento importantissimo e vitale per un artista, che serve infatti per vendere il proprio lavoro. 

Una volta che l'artista si sente abbastanza sicuro da offrire servizi a pagamento, passa a lavorare con modelli, truccatori e altri clienti che desiderano immagini realizzate per uso personale o per il proprio portfolio.

Per la maggior parte dei freelancer, questo è il mercato in cui rimangono per sempre. Forse è qui che vogliono posizionarsi, o forse non sono consapevoli delle opzioni di carriera che sono possibili nella fotografia di bellezza e di ritratto professionale. Se per te è il secondo caso, sarai felice di sapere che c'è molto spazio per la crescita e l'espansione, sia professionale che finanziaria.

Nel fotoritocco, ci sono due principali tipi di clienti finali che puoi acquisire:

• Clienti individuali, il cosidetto B2C (Business to Costumer): in questo segmento di mercato il cliente finale sono le persone comuni.
• Clienti commerciali, detto anche B2B (Business to Business):  grandi e piccole imprese in vari settori.

I clienti commerciali investono nella creazione di contenuti visivi per promuovere i loro prodotti o servizi, puntando a profitti sostanziali, spesso nell'ordine di milioni di dollari. E' risaputo che nel mondo commerciale i budget sono più elevati che nel privato, tuttavia non è tutto oro quello che luccica. Con questo voglio dire che non è assoplutamente facile acquisire la fiducia di un'azienda, perché investendo un bel po' di soldi, questa deve essere certa del risultato. Pertanto per arrivare a collaborare con queste tipologie di aziende è necessario dimostrare costante qualità e una certa consistenza nel proprio stile fotografico.

Clienti Commerciali e Opportunità

La bellezza di essere un fotografo freelance è che il potenziale della tua carriera e le opportunità non sono limitati dalla tua posizione geografica. Se sei disposto a spostarti puoi aprire il tuo mercato anche a quelle aziende che sono a distanza, oppure, puoi anche organizzare uno shooting a distanza facentoti spedire la merce dall'azienda, e scattare in autonomia, senza dover raggiungere il cliente, magari dall'altro capo del mondo. A me è capitato con un paio di clienti americani. C'è da dire che prima è necessario conquistare la loro fiducia.

Naturalmente, i clienti commerciali avranno budget più alti per produrre i contenuti visivi che fanno avanzare il loro business. Quindi, un fotografo competente che lavora direttamente o indirettamente (attraverso una casa di produzione, un'agenzia creativa, di fotografi o web) con clienti commerciali ha una maggiore possibilità non solo di ottenere collaborazioni di grande prestigio, ma anche di crescere in modo significativamente più rapido.

Alto Profitto, Bassa Manutenzione è l'Obiettivo

Secondo la Customer Classification Matrix (un modello popolare negli studi di business), per una prosperità a lungo termine, è saggio per un imprenditore concentrarsi sull'acquisizione e il mantenimento di clienti ad alto profitto e idealmente anche a bassa manutenzione, eliminando i clienti a basso profitto, specialmente quelli ad alta manutenzione. Da ciò ne deriva, che la quantità di lavoro è minore (solo in termini di quantità di shooting, piché poi subentra una cura più maniacale per ottenere lo scatto perfetto), ma il profitto è più alto.

Nel business della fotografia di bellezza, i clienti individuali, e quindi i privati, (come ad esempio la ritrattistica) sono solitamente quelli che possono essere classificati come a basso profitto, mentre spesso sono ad alta manutenzione con lunghe liste di richieste di fotoritocco per immagine e più round di revisioni. Sì, ci sono anche clienti commerciali ad alta manutenzione, ma:

✅ Sono generalmente più esperti, organizzati e hanno un obiettivo preciso che stanno cercando di raggiungere. È meno probabile che cambino idea più volte durante il progetto (anche se succede).

✅ Come fornitore di servizi, comunichi tipicamente con i rappresentanti dei clienti, professionisti che parlano la lingua del cliente e hanno molta esperienza nel trattare con fotografi e fotoritoccatori professionisti. Attraverso questa comunicazione, avrai l'opportunità di apprendere, arricchire la tua comprensione di questo specifico tipo di business e diventare più prezioso per tutti i tuoi clienti commerciali, presenti e futuri.

✅ Vieni pagato di più per la tua esperienza, il tempo e l'impegno rispetto a quando servi clienti individuali.

Oltre a dover ottenere più lavori da clienti individuali per raggiungere lo stesso livello di reddito di un fotografo commerciale, devi anche adattarti alle esigenze e ai requisiti di ogni nuovo cliente, il che alla fine può diventare estenuante e causare risentimento.

Il Potenziale di Guadagno nella Fotografia Commerciale

Con ogni cliente individuale, ti dovrai preoccupare di farti pagare in anticipo perché se smette di rispondere dopo aver ricevuto le immagini ritoccate, non hai molte opzioni per far valere il tuo pagamento. Viceversa, non è così facile per un'azienda affermata ignorare la tua richiesta di pagamento fatturata, soprattutto con contratto firmato. Tuttavia può capitare che le aziende non paghino. A me è capitato più volte, non ne parlerò in questa sede, ma se ti interessa il discorso magari ne parlerò in un altro articolo e ti racconterò cosa mi è capitato. 

Oggi, per ovviare a questo spiacevole inconveniente, per ogni nuovo cliente chiedo un anticipo del 30-40%, prima di mettemi a lavoro.

Tuttavia, al di là di questo, ci sono molti più benefici sociali, finanziari e creativi per i freelancer nel lavorare con clienti commerciali, eppure non molti fotografi cercano di fare il salto di qualità e acquisire attivamente clienti commerciali. In base a tutti i risultati dei test che ho visto nel corso degli anni, all'interno dei concorsi di Imagery Academy, solo circa il 3-5% dei fotografi freelance ha il livello di competenze tercnico richiesto e applica un approccio professionale alla comunicazione, alle tecniche di illuminazione, alla gestione del set, al fotoritocco e alla strutturazione dei file.

Velocità e Efficienza: La Chiave del Successo

Negli ultimi dieci anni, mi sono concentrata sul lavorare per brand affermati nell'industria della bellezza e della moda come fotografa commerciale e fotoritoccatrice. La mia lista di clienti si è gradualmente espansa includendo una gamma di brand di makeup e skincare nazionali e globali, tra cui Miamo, Avon, Alfaparf, Professional by Fama, Cotril, Wella, Youth Milano e altri.

Alcuni di questi brand sono diventati miei clienti regolari e i loro progetti sono aumentati di dimensioni nel tempo. Sono stata in grado di gestire la maggior parte delle produzioni per campagne più piccole e progetti di e-commerce con fino a 10 immagini di bellezza per progetto grazie al flusso di lavoro e organizzazione meticolosa che applico nei miei progetti.

Tuttavia, man mano che cresceva la fiducia nella qualità dei servizi e nell'affidabilità che io e il mio team forniamo, lio fotografico e liste di scatti per ogni servizsono aumentate vertiginosamente a 20-80 immagini per progetto da fotografare e ritoccare. La stragrande maggioranza di queste fotografie sono scatti di bellezza che spaziano dal piano americano più ambientato al macro più dettagliato, quindi puoi probabilmente immaginare il tempo e il budget necessari per progetti così estesi.

Con la crescita della mia attività di fotografia commerciale, i progetti sono diventati più grandi mentre i tempi di consegna si sono ridotti (ovviamente è tuttto per ieri, soprattutto nella moda).

Scherzi a parte, sapevo di aver bisogno di alcuni assistenti di fotoritocco abili e affidabili per aiutarmi con il carico di lavoro. Oggi, con il supporto del mio team di professionisti, gestisco grandi volumi e ho scadenze rigorose. I miei clienti sanno di poter contare su di noi.

Nella maggior parte dei casi, le immagini che creo vengono utilizzate per lanci di prodotti, campagne pubblicitarie, contenuti social e altre attività del brand che coinvolgono molte persone, diversi dipartimenti all'interno dell'azienda e le loro rispettive scadenze interne. Mancare una scadenza da parte nostra non è un'opzione.

Detto questo, quando abbiamo un grande progetto con una scadenza stretta, io e il mio team lavoriamo ore extra fino a completare il lavoro in tempo, mantenendo inalterata la qualità della consegna.

Come la maggior parte dei fotografi commerciali, scatto con una fotocamera full frame, quindi ogni file in cui è necessario il ritocco della pelle, del trucco e dei capelli finisce per essere di circa 1-2 GB di dimensione. Ho i miei sistemi di backup, tuttavia gestire progetti commerciali di grandi dimensioni mi ha insegnato a essere attento ai metodi di fotoritocco che uso e a eliminare tutti i passaggi che aumentano inutilmente la dimensione del file dei nostri file PSD di lavoro.

Cercando Nuovi Assistenti di Fotoritocco

Tutto questo significa che quando cerco nuovi membri del team, cerco professionisti come assistenti, fotografi o fotoritoccatori che:

✅ Capiscono già le regole non scritte del mondo commerciale frenetico della moda e della bellezza (comunicazione chiara, veloce e affidabilità).

✅ Comprendono l'importanza di un rapido feedback sulla moodboard.

✅ Sanno come gestire il set correttamente, in modo che sia facile per me supervisionare rapidamente.

✅ Comprendono l'importanza del lavoro di fotoritocco non distruttivo, in modo che sia facile regolare qualsiasi parte di un'immagine se il cliente richiede revisioni senza dover rifare nessun lavoro che è stato già fatto.

Il tempo è denaro sia per i tuoi clienti che per la tua attività. Nel mondo della fotografia beauty e moda, ma nahce nel fotoritocco commerciale, spesso tutto deve essere fatto velocemente, a volte all'ultimo minuto, quindi è ancora più importante la fase di pre produzione e che tutto il lavoro sia stato programmato (e approvato dal cliente) correttamente fin dall'inizio. La capacità di un fotografo di lavorare in modo efficiente deriva dalla sua capacità di capire le esigenze del cliente, tradurlo in un idea creativa, svilupparlo e concretizzarlo attraverso un approccio professionale. 

I Veri Professionisti Sono Difficili da Trovare

Ho iniziato a testare per assumere fotoritoccatori per il mio team di post-produzione molti anni fa e sono rimasto rapidamente scoraggiata nel vedere che una percentuale molto piccola delle immagini di test restituite aveva un ritocco della pelle di qualità e colori corretti. Purtroppo, la maggior parte delle immagini decentemente ritoccate è stata presentata in file PSD mal strutturati, disordinati e pesanti.

Mentre potrebbe non sembrare un problema così grande se il ritocco in sè non è così male, la verità è che i professionisti a cui i fotoritoccatori inviano il loro lavoro - fotografi commerciali, agenzie creative o rappresentanti del brand - sono persone molto occupate e non hanno tempo per trattare con qualcuno che non possiede il livello di competenze e conoscenze professionali richieste. Quando i budget sono misurati in decine di migliaia di dollari, nessuno ha il tempo o il desiderio di trattare con un freelancer incompetente, lento o disorganizzato. Poiché il mercato globale è così grande, c'è sempre qualcuno che è migliore e più veloce. E questo ragionamento vale anche per il fotografo.

La maggior parte dei clienti sarà disposta a pagare di più per un professionista qualificato se questi dimostra di essere una parte preziosa e affidabile del loro team di post-produzione. Ci sono molti fotoritoccatori che competono nel mercato sovraffollato del fotoritocco, dove le tariffe di post-produzione non possono aumentare significativamente, specialmente nel mercato B2C. Questo è particolarmente vero a causa dell'introduzione di strumenti di intelligenza artificiale generativa facilmente accessibili che hanno sconvolto il mercato della fotografia.

Ora, con questa affermazione, non sto dicendo che sono contro l'intelligenza artificiale, anzi! Io stessa la implemento in alcuni progetti quando ritengo sia necessaria. Voglio solo dire che, a mio parere, a causa dell'intelligenza artificiale, chi non svilupperà competenze di alto livello non sarà in grado di essere competitivo nel mercato. È un po' come se si fosse ampliata la forbice tra chi è molto bravo e chi è mediocre.

L'importanza della specializzazione in fotografia

Nel frattempo, fotografi professionisti qualificati e specializzati saranno ancora molto richiesti a causa del numero enorme di aziende che creano un'enorme quantità di contenuti visivi per il loro marketing. Hanno tutti bisogno di fotografie di qualità per vendere i propri prodotti e servizi. Poiché la percentuale di professionisti qualificati è così piccola, sono piuttosto difficili da trovare, e i clienti lo sanno.

Il personale del brand responsabile della produzione di contenuti visivi non vuole scommettere su nuovi freelancer, continueranno sempre a lavorare con professionisti qualificati, offrendo loro lavori ripetuti e sicurezza finanziaria in cambio. Questi fotografi professionisti sono ben versati nelle pratiche comuni di organizzazione, logistica, crezione, ricezione, gestione, invio e archiviazione dei progetti dei loro clienti. Sanno cosa chiedere e cosa gli viene chiesto, poiché comprendono i termini e il vocabolario del settore. Sanno mantenere il loro cliente informato sui progressi e rispettare le scadenze concordate, indipendentemente dagli eventi della loro vita personale e professionale. Sono organizzati e non accettano troppi lavori per evitare di mancare una scadenza.

Non c'è spazio per scuse. L'affidabilità e il livello di competenze adeguato sono le qualità che contano nel mondo della fotografia professionale per le aziende. Puoi avere fortuna e ottenere un ottimo lavoro commerciale, ma se non sei consapevole delle cose importanti che rendono la vita del tuo cliente più facile, probabilmente non verrai assunto di nuovo. Fidelizzare il tuo cliente dovrebbe sempre essere il tuo obiettivo, se vuoi passare più tempo a lavorare su progetti pagati piuttosto che a cercare ansiosamente nuovi clienti.

Mentre le tariffe e gli stipendi dei fotografi professionisti sono più alti nel fotoritocco commerciale, le aspettative dei clienti e i carichi di lavoro sono su un livello completamente diverso. Ci vuole una seria abilità, etica del lavoro e determinazione per essere in grado di fare il salto di qualità e rimanere richiesti. Mentre non posso aiutarti a diventare più affidabile o resiliente, il video corso Illuminare la Bellezza può sicuramente aiutarti a migliorare le tue competenze, sia in fase di pre produzione, produzione e post produzione e gettare le basi per diventare un fotografo, o una fotografa, di bellezza professionale in modo che tu sia pronto quando l'opportunità busserà alla tua porta. 

Ricorda, sebbene possa condividere con te tutti i miei trucchi e segreti del mestiere e possa fornirti tutte le competenze necessiare per avere successo in fotografia di bellezza, tuttavia, la pratica è assolutamente l'unico modo per migliorare le tue competenze. Solo un sano equilibrio tra apprendimento e pratica porterà a un vero miglioramento, quindi inizia a praticare sugli schemi luce del corso, scarica le schede disponibili per i setup in modo da ricreare la tecnica di illuminazione e scatta il più possibile. Quando ti senti sicuro delle tue competenze, contatta agenzie di modelli, truccatori e parricchieri e cerca di attivare collaborazioni per costruire ed espandere il tuo portfolio, e attirare nuovi clienti con tariffe più alte.

Il motto rimane sempre lo stesso: VENDIAMO QUELLO CHE MOSTRIAMO!

You deserve to shine

Azzurra Piccardi